中新江苏网一月四日电:(马伟宏)记者昨日从江苏省天文学会获悉,一颗名叫8P的彗星将是2008年的新年礼物,在1月2日通过近地点附近时,和地球的距离只有0.2528天文单位。此后约一周的时间里,预计最大亮度将可以达到6等左右,从而达到理论上肉眼可见的程度,是一颗十分适合爱好者用小型双筒望远镜观测的彗星。 据天文专家介绍,8P彗星是一颗约13.6年回归一次的周期彗星,也是小熊座流星雨的母彗星,绝大多数彗星最亮时都非常靠近太阳,因此观测条件也不会太好。而本次回归的该彗星由于与地球相对位置比较特殊,在我们看来,它经过近地点和近日点时与太阳的角距离仍在80度以上。新年期间,彗星将从仙女座进入双鱼座,每天日落后,这两个星座出现在北部天空,几乎高挂天顶,很利于观看。因此每天晚上可观测的时间也比较长。 特别是一月上旬的前半夜,基本不会有月光干扰,是国内爱好者拍摄这颗彗星的最佳时机。1月26日彗星过近日点后进入波江座,观测条件也逐渐变差。亮度下降到7等以下,以后只适于南半球观测。 相关链接: 其实早在1790年1月法国天文学家皮埃尔梅襄(Pierre Mechain)就在巴黎发现了这颗名叫8P的彗星,但是由于当时可以利用的观测数据很少,所以人们很快就丢失了这颗彗星。直到1858年的2月美国人贺瑞斯塔特尔(Horace Tuttle)在哈佛再次发现了这颗彗星,当时人们通过精确的轨道计算证明,这颗彗星就是68年前法国人皮埃尔梅襄观测到的那颗彗星。 自1858年彗星被发现以后,除了1953年那次,彗星回归观测条件太差,人们到目前为止观测到了塔特尔彗星的每一次回归。 专家在研究了该彗星的轨道后,天文学家发现当8P彗星回归是在12月或者1、2月时,由于塔特尔彗星较大的轨道倾角以及近日点角距的作用,彗星的轨道会异常稳定。此外由于彗星的轨道与地球相交,该彗星还是小熊座流星雨的母彗星。这个流星雨在每年的12月23日极大,极大时天顶每小时最大流量只有10-15颗,但是1945年和1986年这个流星雨都发生了强烈的爆发,天顶每小时最大流量都达到了100颗。有趣的是,发生这两次流星雨爆发时,彗星不仅不处于回归的时期,反而是在正行进到离远日点较近的地方。这其中的奥妙还有待天文专家的进一步研究。 天文爱好者/指南 8P彗星
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