中新江苏网一月四日电：(马伟宏)记者昨日从江苏省天文学会获悉，一颗名叫8P的彗星将是2008年的新年礼物,在1月2日通过近地点附近时，和地球的距离只有0.2528天文单位。此后约一周的时间里，预计最大亮度将可以达到6等左右，从而达到理论上肉眼可见的程度，是一颗十分适合爱好者用小型双筒望远镜观测的彗星。

　　据天文专家介绍，8P彗星是一颗约13.6年回归一次的周期彗星，也是小熊座流星雨的母彗星，绝大多数彗星最亮时都非常靠近太阳，因此观测条件也不会太好。而本次回归的该彗星由于与地球相对位置比较特殊，在我们看来，它经过近地点和近日点时与太阳的角距离仍在80度以上。新年期间，彗星将从仙女座进入双鱼座，每天日落后，这两个星座出现在北部天空，几乎高挂天顶，很利于观看。因此每天晚上可观测的时间也比较长。

　　特别是一月上旬的前半夜，基本不会有月光干扰，是国内爱好者拍摄这颗彗星的最佳时机。1月26日彗星过近日点后进入波江座，观测条件也逐渐变差。亮度下降到7等以下，以后只适于南半球观测。

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　　其实早在1790年1月法国天文学家皮埃尔梅襄(Pierre Mechain)就在巴黎发现了这颗名叫8P的彗星,但是由于当时可以利用的观测数据很少,所以人们很快就丢失了这颗彗星。直到1858年的2月美国人贺瑞斯塔特尔(Horace Tuttle)在哈佛再次发现了这颗彗星，当时人们通过精确的轨道计算证明，这颗彗星就是68年前法国人皮埃尔梅襄观测到的那颗彗星。

　　自1858年彗星被发现以后,除了1953年那次，彗星回归观测条件太差,人们到目前为止观测到了塔特尔彗星的每一次回归。

　　专家在研究了该彗星的轨道后，天文学家发现当8P彗星回归是在12月或者1、2月时,由于塔特尔彗星较大的轨道倾角以及近日点角距的作用,彗星的轨道会异常稳定。此外由于彗星的轨道与地球相交，该彗星还是小熊座流星雨的母彗星。这个流星雨在每年的12月23日极大，极大时天顶每小时最大流量只有10-15颗，但是1945年和1986年这个流星雨都发生了强烈的爆发，天顶每小时最大流量都达到了100颗。有趣的是，发生这两次流星雨爆发时，彗星不仅不处于回归的时期，反而是在正行进到离远日点较近的地方。这其中的奥妙还有待天文专家的进一步研究。

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8P彗星