据国外媒体报道  美国国家航空航天局计划向“哈勃”空间望远镜发射一部轨道机器人，以便对其日益老化的组件进行现代化改装，进一步延长使用寿命。此外，NASA这样做也是为了安排“哈勃”的后事--使其在可控状态下坠入大气层。

    目前，NASA中负责“太空垃圾”计划的专家们正在分析“哈勃”望远镜坠落后可能对地面居民造成的危险。按照目前“哈勃”所处的轨道位置和对太阳活动情况的预测，这部高龄望远镜应在2020年进入浓密的地球大气。现在“哈勃”的总重量为11.8吨。据专家测算，在穿越大气层的过程中，望远镜上的大部分组件都将被完全烧毁，但仍有约两吨的残骸会坠落到地表。这些残骸坠落的区域长度将超过1200公里。以目前的测算，“哈勃”残骸击中地面居民的可能性约为1/250，而按照NASA制定的安全标准，这一系数最多也不应超过1/10000。

    “哈勃”望远镜于1990年4月25日由美国的航天飞机送上太空轨道，其长度为13.3米，直径4.3米，重11.8吨，造价近30亿美元。它是有史以来最大、最精确的天文望远镜。其携带的广角行星照相机可拍摄上百个恒星的照片，清晰度是地面天文望远镜的10倍以上。自投入使用以来，“哈勃”已创造了多项太空观测奇迹，其中包括发现黑洞存在的证据，探测到恒星和星系的早期形成过程，以及观测到了迄今为止人类已发现的最遥远、距离地球130亿光年的古老星系。考虑到“哈勃”已全面老化，美国宇航局计划在2011年用一个新的、更加先进的望远镜来取代哈勃望远镜。

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已研制老化的“哈勃”望远镜