新华网南京１０月８日电（记者蔡玉高、周润健）９月中旬，日本成功发射探月卫星；几天后，美国宇航局公布美国月球基地新方案……对此，中国天文学家、中科院紫金山天文台研究员王思潮表示，继上世纪阿波罗号登月后，人类正掀起新一轮探月热。

    王思潮介绍，去年９月，欧洲探测器成功撞击月球，可以说是拉开了这次探月热的序幕，而时隔１年后，日本探测卫星的成功发射和美国月球基地新方案的公布，则标志着这次探月热已经如火如荼地展开了。

    人类为何对月球探测情有独钟？王思潮认为原因主要有三：一是在月球古老的高地上，人类渴望搜寻到最古老的月球样品，揭开月球起源之谜；二是月球上可能存在地球的早期样品，人类希望在月球上发现它们，从而揭开地球起源之谜；三是为人类未来在月球长期生活勘测环境，月球上有着丰富的资源，人类希望能够开发和利用这些资源。

    美国一直是探月工程的执著追求者。上世纪６０年代末，美国的“阿波罗１１号”宇宙飞船第一次成功地降落在月球上，开创了人类认识月球的新纪元；进入新世纪，美国没有放弃对月球的关注，他们于２００６年４月提出一项撞击月球南极的计划。按照计划，美宇航局将于２００８年１０月发射“月球环形山观测与感知卫星”，如果顺利的话，该卫星将会于２００９年撞击月球。

    不甘落后的欧洲一些发达国家也早就开始为月球探测做好各项准备。２００６年９月３日，欧洲探测器成功撞击月球，这标志着人类对月球的认识更进一步。

    除了美国和欧洲国家外，一些亚洲国家也十分重视对月球的探测。今年９月１４日，日本“月亮女神”月球探测器顺利升空，日本国内天文学家声称该国的月球探测计划是继美国“阿波罗计划”之后最大规模的探月计划。

    接下来，世界的目光将转向中国，按照计划，中国的“嫦娥一号”探月卫星也将在今年发射。随后，印度也将发射月球探测器。

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