据美国太空网报道，一颗小行星有可能在本月撞击火星，这引起地球上的科学家的极大兴趣，因此他们更进一步地计算了这块太空岩石的运行轨道。

    这块成为关注焦点的太空岩石是小行星2007 WD5，直径数十米，它的体积跟大约在5万年前在亚利桑那州北部留下陨石坑的天体的个头相似，现在它正以每小时3万英里(4.828公里/时)的速度接近火星。目前还不确定这颗小行星是否会撞上火星。研究人员表示，这将是一次不可错过的撞击，所以美国宇航局的“火星探测轨道器”(MRO)和其他飞船已经各就各位，将对撞击过程进行跟踪。美国宇航局的天体物理学资深科学家约翰·鲁米尔说：“我们可通过‘火星探测轨道器’目击、追踪的这次撞击将非常壮观，它将会告诉我们更多隐藏的秘密，有助于我们直接寻找生命或与生命有关的分子。”

    天文学家通过12月29日到1月2日间对这颗小行星进行观测，将它撞击火星的概率降低到大约3.6%，原来预测的撞击概率是3.9%。根据加利福尼亚州帕萨迪纳市美国宇航局喷气推进实验室近地天体项目办公室2日的报告显示，小行星2007 WD5撞击火星的可能性是二十八分之一。但近地天体项目的官员表示，进行更多的观测后，这颗小行星撞击地球的概率有可能减小到零。新墨西哥工学院马格达利纳山的天文台的天文学家通过观测，精确推算了这块太空岩石的运行路线。但是，如果小行星WD5真的撞上火星，一些天文学家想知道它会带来怎么的灾难。美国宇航局的官员表示，可能的撞击区位于赤道附近，但是偏向维多利亚陨石坑北部，即美国宇航局的“机遇”号火星探测器目前所在的位置。

    新墨西哥桑迪亚国家实验室的碰撞动力学专家马克·波斯洛表示，火星表面的大气与地球上12英里(20公里)高空的大气相似。一些冲向地球的太空岩石进入我们的大气层后，在压力下发生爆炸。但是它们倾向于在距离地面12英里以内才会爆炸。波斯洛说：“因此这次不会在空中发生爆炸。它要么是完整地撞击火星地面，产生一个陨石坑，要么会破裂成好多块，留下很多陨石坑。”他表示，当撞击产生的尘埃升入火星大气时，科学家还能看到一个尘埃烟柱。陨石坑的直径将达到半英里(0.8公里)，或者跟“机遇”号所在的维多利亚陨石坑一般大小。

    波斯洛提出的太空岩石破碎的假设让人们想起彗星P/Shoemaker-Levy 9，1994年，这颗彗星在靠近木星时分裂成20多块，在6天时间里接连不断地猛击这颗气体行星。在地球上、轨道上利用望远镜或借助美国宇航局的“伽利略”探测器都能看到它们撞击木星后留下的痕迹。“伽利略”探测器在这次撞击事件发生期间正前往木星。和前往火星的“伽利略”探测器一样，在撞击期间，美国宇航局的近地天体探测器和它的“高清晰度科学实验成像”照相机也将处于最佳位置。“高清晰度科学实验成像”照相机因为具有拍到直径3英尺(1米)的物体的能力，因此被看成是到目前为止发射到火星进行研究的功率最大的照相机。“高清晰度科学实验成像”项目的首席研究员、图森市亚利桑那大学月球和行星实验室的阿尔弗莱德·麦克埃文说：“如果这颗小行星真的撞向火星，在撞击后的几天时间里，我们将重点观测维多利亚陨石坑的情况。”

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小行星与火星可能的相撞路线图