一颗原本用天文望远镜都很难观测到的18等星，突然之间爆发增亮数百万倍，亮度堪比北极星。昨日凌晨，上海天文台佘山站光学1.56米望远镜等设备对这颗编号为17P的Homles（霍尔姆斯）周期彗星进行了观测，目前相关数据还在处理中。从拍摄出来的效果看，该彗星的亮度非常高。据天文专家介绍，如此强烈的彗星爆发在天文上十分罕见，有可能是有记载以来最大的一次彗星爆发。
　　“这颗彗星非常亮，甚至用肉眼就能看得见。”参与昨日凌晨观测的上海天文台光学天文联合开放实验室佘山基地主任陶隽告诉记者，当时他和同事正在调试仪器，准备观测“嫦娥一号”，突然接到消息说有一颗彗星正在发生巨变，于是连忙对这颗彗星进行观测，当时霍尔姆斯彗星正位于东偏北方向，高度距离正上方有10多度，慧发非常明亮。

　　据了解，这颗编号为17P的霍尔姆斯彗星位于英仙座天区，早在1892年就被人发现，它是一颗  
围绕太阳七年转一圈的周期彗星，在运行中即便离地球最近的时候也很难被观测到，而现在它却在夜空中散发出耀眼光芒，亮度是原来的数百万倍，接近北极星的亮度。据专家介绍，从目前的观测情况来看，霍尔姆斯彗星还有增亮的趋势。

　　不过，目前科学家还未找到这颗彗星的爆发原因。据陶隽分析，霍尔姆斯彗星的结构可能比较松散，当距离太阳比较近时，彗星的内部物质可能喷发出来，经过太阳光反射，增加了亮度。还有一种可能是彗星与某些小天体发生了撞击，但这种可能性比较小。

　　今天凌晨，天文台还将继续对霍尔姆斯彗星进行观测。上海天文台建议本市的天文爱好者，近两天里在日落之后可往东偏北方向寻找这颗彗星，该彗星将在午夜升至天顶。天文爱好者用普通天文望远镜就可以发现彗星。不过，夜晚月光比较明亮时，可能会影响到人们对彗星的观测。

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