一个天文学家小组在两周前的《自然》上表示，利用NASA钱德拉X射线望远镜，他们在M33星系发现了一个恒星黑洞，质量约为太阳的15倍。而在11月1日的《天体物理学杂志通讯》上，另一个天文学小组宣称，他们发现了质量至少为太阳24倍的恒星黑洞。这意味着前者的纪录只维持了短短两周的时间。

　　领导最新研究的是美国哈佛·史密逊天体物理中心的安德瑞·普里斯特维。她和同事同时利用钱德拉望远镜和NASA的“雨燕号”卫星，在一个较小的形状不规则星系中发现了这一黑洞。该星系名为IC 10，距地球约180万光年。

　　普里斯特维表示，打破纪录并不是最重要的，重要的是科学家从中能够获取关于黑洞的新的认识。她说，“由恒星死亡产生的黑洞可能要比人们想象的大得多。”研究发现，该黑洞有一颗伴星，由它吹出的气体不断被黑洞的巨大引力所捕获，并进入黑洞内部。在这一过程中，气体会被加热并放出X射线。

　　值得注意的是，尽管此次的发现创造了新的恒星黑洞纪录，但它与星系中央的那些超大黑洞是无法相提并论的，这些在宇宙早期形成的“怪物”可以达到数百万甚至数十亿个太阳质量。（科学网／任霄鹏　译）

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