天文学家们日前首次在发现了星系的“胚胎”。这是一些位于宇宙边缘地带的原始星系，它距离地球超过100亿光年，几乎完全由最简单的物质构成，并且可能还包裹着大量的“暗物质”。

　　在最近几年中，天文学家们已在宇宙边缘地区找到了多个被称作“凝结块”的早期天体结构。它们属于一种全新类型的天体：拥有巨大的能量，但辐射却非常微弱。部分“凝结块”的尺寸与银河系相当，二其他一些则要大得多。科学家们目前对这类天体了解的还非常有限，仅是提出了若干假说。

　　据介绍，一个国际性的天文学家小组曾发现了一个距离地球116亿光年的“凝结块”。考虑到宇宙的形成时间不过在135亿年左右，因此对该天体构造进行研究，将有助于揭开早期宇宙的神秘面纱。

　　这一遥远天体是科学家们借助“甚大望远镜”上的FORS1多功能仪于2002年12月份发现的。

　　据悉，科学家们通过FORS1多功能仪记录到了116亿光年外氢原子发出的辐射。从2004年12月份起至2005年2月，FORS1被重复用于对一些发现不久的遥远天体进行光谱分析。

　　专家们介绍说，新发现的天体直径约20万光年，几乎是银河系的两倍，其辐射的能量强度相当于太阳的20亿倍。尽管如此，长期以来，无论是使用红外望远镜，或是X射线望远镜，天文学家们一直未能发现其踪迹。如此奇特的天体还是首次被人类发现。

　　领导该项研究活动的吉姆·尼尔松表示：“‘凝结块’既不属于那些拥有活跃核心的星系，也非那些正在孕育大量新星体的星系。现存的任何理论都无法解释这种天体的本质特种。通过对‘凝结块’进行研究，将有助于获取有关类似于银河系这样的大型星系在其演化初期的重要信息。”

天文爱好者/新闻